اكتشف باحثون من كوريا الجنوبية دورًا محتملًا لبروتين يُعرف باسم PROX1 في تعطيل قدرة بعض خلايا شبكية العين على التجدد.
وتركز الدراسة على خلايا مولر الدبقية، وهي خلايا داعمة في الشبكية، يُعتقد أنها تمتلك قدرة كامنة على إعادة برمجة نفسها والمساهمة في تكوين خلايا عصبية جديدة.
وفي تجارب على الفئران، أدى تعطيل تأثير بروتين PROX1 إلى إعادة برمجة هذه الخلايا، وزيادة تجدد بعض الخلايا العصبية، إلى جانب تأخير فقدان البصر في نموذج مصاب بالتهاب الشبكية الصباغي.
واللافت أن الباحثين رصدوا أيضًا تراكم البروتين نفسه في خلايا مولر داخل شبكية بشرية مصابة بالمرض.
وتفتح هذه النتائج بابًا أمام نهج علاجي مستقبلي قد يعتمد، بدلًا من تعويض الخلايا التالفة فقط، على تنشيط قدرة موجودة أصلًا داخل العين لإعادة بناء بعض خلايا الشبكية.
لكن النتائج ما تزال في مرحلة البحث، ولا تعني حتى الآن وجود علاج متاح لاستعادة البصر لدى المرضى.